自從美國MONSANTO公司在1982年將聚砜膜成功地應用于合成氨尾氣回收以來，膜法氣體分離技術日趨成熟，并在許多領域中得到推廣和應用，其中包括氣體分離、回收和濃縮；環保和節能；替代和完成傳統分離過程不能承擔的任務，成為膜工業的重要組成部分，1998年世界氣體分離膜的銷售額為2.3億美元，并將以每年8％的速度遞增，估計到2005年將超過3.9億美元。

    我國氣體技術研究始于20世紀80年代初，也開發出了中空纖維膜分離器，在選擇性和通量上與國外產品有一定的差距，近年來我國的一些工程技術公司，開始引進國外先進的膜材料和膜組件，進行成套裝置的設計和制造，將進一步降低膜分離裝置的投資，有利于加快我國氣體膜分離市場的快速發展。

    一般來說，所有的高分子膜對一切氣體都是可滲透的，只不過不同氣體滲透速率各不相同，人們正是借助它們之間在滲透速率上的差異和施加的驅動力，來實現對某種氣體的濃縮和富集的目的。

    氣體透過高分子膜是一種復雜的過程，比較一致的說法為溶解—擴散機理，即氣體分子首先被吸附并溶解于膜的高壓側表面，然后借助濃度在膜中擴散，最后從膜的低壓側解吸出來。氣體透過高分子均質膜受到兩種因素的制約，即流動選擇性和溶解選擇性。氣體混合物之所以能被膜分離，主要是由氣體各組分在膜內的溶解度和擴散率不同所致，如氫氣透過聚砜膜的滲透率大，是由于氫氣在膜內的擴散系數大的結果；而二氧化碳透過聚砜膜的滲透率大，則是由于它在膜內溶解度較大的結果。

    變壓吸附技術也是一種常見的非低溫分離技術，在分離過程中，氣體組份在升壓時吸附，降壓時解吸，不同組份由于其吸附和解吸特性不同，在壓力周期性的變化過程中實現分離。變壓吸附分離過程一般在不高的壓力下進行，操作簡單，自動化程度高，設備不需要特殊材料等優點。吸附分離技術最廣泛的應用是工業氣體的分離提純，氫氣在吸附劑上的吸附能力遠遠低于CH4>、N2、CO、CO2等常見的其他組分，所以變壓吸附技術被廣泛應用于氫氣的提純和回收領域。

   膜分離技術是一個正在走向成熟的新技術，它適合我國以煤炭為原料的甲醇合成裝置，它的簡單操作、高可靠性和壽命長等優點，將會使它逐漸在甲醇尾氣的回收行業起到重要的作用